認知症｜小平市の心療内科・精神科 小平仲町クリニック

「昨日の夕食は何を食べたんだっけ？」に対して、メニューが思い出せないAさんがいます。しかし、「スーパーで買ったでしょ」とヒントを与えることで、「魚を食べましたね」と思い出すことが出来ました。このように一部の記憶をその場で思い出せないものの、きっかけが有れば思い出すことができれば通常の「もの忘れ」です。

一方、「私、昨日の夕食に魚なんて食べていませんけど」とBさんはヒントを与えても譲りません。このように、記憶を思い出せないだけでなく、きっかけがあっても思い出せない、つまり明瞭に記憶されていない場合は要注意の「もの忘れ」です。

ご家族のこんな症状にお気づきの方はご相談ください

• ● 時間や場所の感覚が不確かになってきた
• ● 何度も同じことを言ったり、聞いたりする
• ● 慣れている場所なのに、道に迷った
• ● 薬の管理が出来なくなった
• ● 以前好きだったことや、趣味に対する興味が薄れた
• ● 鍋を焦がしたり、水道を閉め忘れたりが目立つようになった
• ● 料理のレパートリーが極端に減り、同じ料理ばかり作るようになった
• ● 以前より怒りっぽくなった
• ● 財布を盗まれたと言って騒ぐことがある
• ● 映画やドラマの内容を理解出来なくなった

本人がもともと持っている性格や環境、人間関係などさまざまな要因がからみ、不安・焦燥、うつ状態、幻覚・妄想、徘徊、興奮・暴力、不潔行為など日常生活への適応を困難にする行動上の問題が起こってきます。この症状を「行動・心理症状（BPSD）と呼んでいます。認知症の中核症状を本人が自覚することにより、やる気や自信を喪失したり、暴言や暴力を振るってしまうなどの具体的な混乱を起こす行動・心理症状が出てきます。また、薬の副作用、不適切な環境やケアも行動・心理症状の原因になり得ます。

中核症状が進行していると、行動・心理症状も同じように進行するわけではなく、中核症状が重くても、行動・心理症状が軽い場合もあり、また、その逆もありえます。本人をじっくり観察して原因を見つけ出し、解決することが、行動・心理症状を緩和する方法の一つです。

血管性認知症は脳血管障害によって生じる認知症です。血管性認知症の場合は脳卒中発作後に急性ないし亜急性に発症したり、卒中発作の反復に伴って階段状に症状が悪化することが特徴とされます。しかし、ビンスワンガー型白質脳症や多発梗塞性認知症の場合、卒中発作が明らかではなく徐々に進行する場合があるので注意が必要です。

血管性認知症を強く疑う臨床症状としては、仮性球麻痺による構語障害や嚥下障害、片麻痺、初期からみられる尿失禁、すくみ足や小刻み歩行などの歩行障害、深部腱反射亢進や病的反射などの神経症状があげられます。

病変の広がりから、①「広範な病変あるいは多発性病変」と②「局在性病変」に大別されます。

①では、血栓性あるいは塞栓性の大梗塞や多発性の皮質梗塞、多発性の皮質出血、 大脳の白質が主に傷害されるビンスワンガー型白質脳症、多発梗塞性認知症などが含まれます。

②では、局在性病変の部位としては、知的機能に関与する前頭葉、後頭葉、側頭葉、海馬、帯状回、脳梁などにおける梗塞や出血が認知症を顕在化させます。

レビー小体は、異常なたんぱく質が脳の神経細胞内にたまったもので、主に脳幹に現れるとパーキンソン病になり、大脳皮質まで広く及ぶと、レビー小体型認知症になります。ただし、原因は今のところ十分にわかっていません。ゆるやかに進行しますが、経過が速いこともあります。
レビー小体型認知症には、特徴的にあらわれる症状があります。

認知症状は日や時間帯によって調子が変わります（動揺性を示す認知症状）。頭がはっきりしている状態とボーッとしている状態が入れ替わり起こるのも特徴です。朝起床時や昼寝後は調子が悪いことが多いです。

初期には、もの忘れとともに、具体性のある幻視（蛇やネズミが動き回っている、子どもが布団の上に座っているなど）がみられます。それに伴って、妄想や睡眠時の異常な行動があらわれることもあります。

表情の乏しさ（仮面様顔貌）、動きの鈍さ（動作緩慢）、手足や筋肉のこわばり、小股歩行など、身体的症状をきたします。これらはパーキンソン症状といわれるものです。