パニック障害｜小平市の心療内科・精神科 小平仲町クリニック

息苦しさや動悸のため、心臓や呼吸器、胃などの疾患が疑われることがありますが、どこを調べても体に異常は見あたりません。明確な診断結果が得られないまま病気が進行していくと、発作が起きた場所を無意識的に避けるようになったり、発作の再発を恐れたりする（予期不安）あまり、外出出来ない、乗り物に乗れないなど、日常生活に大きな支障をきたすこともよくあります。

自然に治ることはあまり期待出来ず、多くの場合、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら慢性化してしまいますが、早期に治療を行えば、完治の望める病気です。 なお、うつ病やうつ状態を合併するケースもあり、逆にうつ病がきっかけとなってパニック発作が起きる場合もあります。

• ● 胸がドキドキする
• ● 息が苦しい
• ● 息がつまる
• ● 冷汗をかく
• ● 手足の震え、しびれ、顔の震えが生じる
• ● 胸の痛みや不快感をもよおす
• ● めまい、ふらつき、気が遠くなるような感じがする
• ● 自分が自分でないような感じがする
• ● 寒気、またはほてりを感じる
• ● 発作による突然の死の恐怖に見舞われる

パニック障害の原因ははっきり解明されていませんが、最近、脳内神経伝達物質が関係していることが分かってきました。

人間の脳には、脳内で情報交換したり、脳からの命令をからだに伝えるための神経伝達物質 “セロトニン”と“ノルアドレナリン”のバランスが乱れることにより発症すると考えられています。このようにパニック発作の原因は脳内の変化にあるため、内科などで心臓や呼吸器の検査をしても異常はみつかりません。

もちろん、ストレスなどの心因的な原因があって、パニック障害になるケースもありますが、性格や環境、ストレスとパニック障害との関連はまだ分かっていません。むしろそれより、症状が生じる直接の原因は「脳内神経伝達物質のバランスの乱れにある」と生物学的に考えたほうが、この病気に対処するうえで有用であるとするのが専門家の一致した見解です。そのため、パニック障害の治療では、薬物療法によってこの乱れた脳内神経伝達物質のバランスを調整する方法が主流となっています。